Ψυχοπάθεια: Τι οδηγεί στον παθολογικό εγωισμό;

Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτή τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Εδώ είναι η διαδικασία μας.

Οι ψυχοπαθείς είναι γνωστοί για τον εγωισμό, τη σκληρότητα και τη βία τους. Αυτά τα αντικοινωνικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας συχνά είναι αινιγματικά για τους υπόλοιπους, αλλά θα μπορούσαν οι διαφορές του εγκεφάλου να τους εξηγήσουν; Και, το πιο σημαντικό, βοηθούν τέτοιες διαφορές ή θεραπεία παρεμπόδισης;

Η ψυχοπαθητική θεωρείται γενικά μια διαταραχή προσωπικότητας.

Αν και το διαγνωστικό και στατιστικό εγχειρίδιο των ψυχικών διαταραχών (DSM) δεν αναγνωρίζει επισήμως την ψυχοπάθεια ως αυτόνομη κατάσταση, το ενσωματώνει κάτω από την ευρύτερη «αντικοινωνική διαταραχή της προσωπικότητας».

Αλλά τι είναι ένας ψυχοπαθής; Το 1993, ο καναδικός ψυχολόγος Robert Hare, ο δημιουργός της διάσημης λίστας ελέγχου ψυχοπάθειας του Hare, καθόρισε τους ψυχοπαθείς ως «κοινωνικούς θηρευτές που γοητεύουν, χειραγωγούν και αδίστακτα το δρόμο τους στη ζωή».

“που λείπουν εντελώς από τη συνείδηση και την αίσθηση για τους άλλους”, συνεχίζει να λέει, οι ψυχοπαθείς “εγωιστικά παίρνουν αυτό που θέλουν και κάνουν ό, τι θέλουν, παραβιάζοντας τους κοινωνικούς κανόνες και τις προσδοκίες χωρίς την παραμικρή αίσθηση ενοχής ή λύπης . ”

Κάποιος από αυτούς τους ήχους οικείους; Το στερεότυπο πορτρέτο του ψυχοπαθητικού μπορεί να θυμάται τέτοιους φανταστικούς χαρακτήρες όπως ο Hannibal Lecter ή ακόμα και οι πραγματικές προσωπικότητες όπως οι σειριακοί δολοφόνοι Ted Bundy ή Jeffrey Dahmer. Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι ψυχοπαθείς ζουν μεταξύ μας.

Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, ακριβώς κάτω από το 1 % των μη θεσμοθετημένων αρσενικών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ψυχοπαθείς.

Παρά το μικρό ποσοστό, οι άνθρωποι που έχουν ψυχοπάθεια είναι 20-25 φορές πιο πιθανό να φυλακιστούν από τους μη ψυχοπαθητικούς και το ήμισυ όλων των βίαιων εγκλημάτων στις Η.Π.Α. διαπράττονται από ψυχοπαθητικούς.

Αυτό είπε, αν αισθάνεστε σαν αυτός ο ορισμός θα μπορούσε εύκολα να χωρέσει το αφεντικό σας ή τον γείτονά σας, ίσως έχετε δίκιο. Στο βιβλίο του φίδια σε κοστούμια, ο Hare υποστηρίζει ότι οι ψυχοπαθείς είναι πιο πολυάριθμοι από ό, τι νομίζουμε, πολλοί από αυτούς ταιριάζουν τέλεια, και ακόμη και ακμάζουν στον εταιρικό κόσμο ή σε αυτόν της πολιτικής.

“[n] ot Όλοι οι ψυχοπαθείς είναι δολοφόνοι”, γράφει ο Hare. “Είναι πιο πιθανό να είναι άνδρες και γυναίκες που γνωρίζετε ποιος κινούνται μέσα από τη ζωή με την υπέρτατη αυτοπεποίθηση-αλλά χωρίς συνείδηση”.

Σε αυτό το άρθρο, θα προσπαθήσουμε να μάθουμε ακριβώς τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλο τέτοιων εξαιρετικά αυτοπεποίθησης, αλλά χωρίς συνείδηση. Υπάρχει κάτι τέτοιο όπως μια νευρολογική εξήγηση για τη σκληρότητα; Μπορεί να γίνει κάτι για να το διορθώσει;

Όταν ο εγκέφαλος δεν είναι «εξοπλισμένος» για την ενσυναίσθηση

“Μια αξιοσημείωτη έλλειψη ενσυναίσθησης είναι χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό των ατόμων με ψυχοπάθεια”, εξηγεί ο Jean Decety, ο Irving B. Harris Professor στην Ψυχολογία και την Ψυχιατρική στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο στο Ιλλινόις και έναν παγκοσμίου φήμης εμπειρογνώμονα για τη νευροεπιστήμη της ενσυναίσθησης.

Αρκετές μελέτες έχουν υποδείξει ότι η νευρική βάση για την ενσυναίσθηση είναι είτε ελαττωματική είτε έλλειψη εντελώς στον ψυχοπαθητικό εγκέφαλο.

Η έρευνα έχει δείξει ότι οι ψυχοπαθείς μπορεί να έχουν ένα εξασθενημένο σύστημα νευρώνων καθρέφτη – δηλαδή δυσκολίες με τους νευρώνες που σε έναν υγιή εγκέφαλο ενεργοποιούν τόσο όταν αντιλαμβανόμαστε κάποιον άλλο που κάνει δράση και όταν το κάνουμε το ίδιο Δράση οι ίδιοι.

Άλλες, τώρα κλασικές, μελέτες έχουν βρει μειωμένους όγκους της γκρίζας ύλης στο λεγόμενο παραλαμικό σύστημα του εγκεφάλου-τον όμιλο των περιοχών του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη ρύθμιση των συναισθημάτων και τον αυτοέλεγχο, τον καθορισμό στόχων και την παραμονή τους το πρόσωπο της καθυστερημένης ικανοποίησης.

Πιο πρόσφατα, ο καθηγητής Decety έχει οδηγήσει αρκετά πειράματα που υποδηλώνουν ότι οι ψυχοπαθητικοί απλώς στερούνται τον νευρικό “εξοπλισμό” για την ενσυναίσθηση.

Αυτός και η ομάδα του σάρωσαν τους εγκεφάλους των 121 κρατουμένων που κρατούνται σε φυλακή μέσης ασφάλειας των ΗΠΑ, ενώ έδειξαν εικόνες οδυνηρών καταστάσεων. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη αξιολογήθηκαν επίσης χρησιμοποιώντας τον κατάλογο ελέγχου ψυχοπάθειας Hare (PCL-R).

Όταν οι συμμετέχοντες κρίθηκαν “εξαιρετικά ψυχοπαθητικοί” κλήθηκαν να φανταστούν ότι ο πόνος τους προκάλεσε, οι σχετικές περιοχές του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι συνδέονται με την επεξεργασία των συναισθημάτων και την ενσυναίσθηση για τον πόνο “ανάβει” στη λειτουργική (MRI) Μηχανή.

Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου είναι: η πρόσθια νησίδα, ο πρόσθιος φλοιός, ο σωματοαισθητικός φλοιός και η σωστή αμυγδαλή.

Ωστόσο, όταν τα πολύ ψυχοπαθητικά άτομα κλήθηκαν να φανταστούν ότι κάποιος άλλος βιώνει πόνο, οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου απέτυχαν να ανταποκριθούν.

Επίσης, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα νησιά των συμμετεχόντων και οι κοιλιακές προμετωπικές φλοιούς (VMPFC) απέτυχαν να συνδεθούν όταν οι συμμετέχοντες έπρεπε να πάρουν την προοπτική ενός άλλου.

Το VMPFC, επίσης γνωστό ως “κοινωνικός κόμβος” του εγκεφάλου μας, είναι ένας χώρος που εμπλέκεται στη λήψη αποφάσεων – δηλαδή, μας βοηθά να ζυγίζουμε αποφάσεις που ωφελούν τους εαυτούς μας ή άλλους – και στην απόδοση συναισθήματα και σκέψεις σε άλλους ανθρώπους.

Αλλά φαίνεται ότι στην περίπτωση των ψυχοπαθών, τα νευρικά κυκλώματα που θα έπρεπε να ενεργοποιήσουν κατά τη διάρκεια της ενσυναίσθησης είναι απλά ελαττωματικά, καθιστώντας τους ψυχοπαθείς κακούς για αυτό το βασικό ανθρώπινο συναίσθημα.

Είναι οι ψυχοπαθητικοί απλώς κακοί υπεύθυνοι για τη λήψη αποφάσεων;

Μερικοί πρότειναν ότι οι ψυχοπαθείς δεν είναι κακοί, απλά … πραγματικά κακοί στη λήψη αποφάσεων. Ο Joshua Buckholtz, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Cambridge, MA, και οι συνάδελφοί του σαρώθηκαν τους εγκεφάλους 49 κρατουμένων που πραγματοποιήθηκαν σε δύο φυλακές μεσαίας ασφάλειας, ζητώντας τους να ολοκληρώσουν μια δοκιμασία καθυστερημένης ικανοποίησης.

Αυτή είναι μια κατάσταση όπου έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ της λήψης λιγότερων χρημάτων αμέσως ή περισσότερα χρήματα αργότερα.

Διαπίστωσαν ότι μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται κοιλιακή ραβδωτή-μια περιοχή που συνδέεται με την αξιολόγηση της αξίας των άμεσων ανταμοιβών-ήταν υπερβολικά δραστήριος σε συμμετέχοντες που θεωρούνταν ιδιαίτερα κοινωνιοπαθητικό στην κλίμακα PCR-L. Οι ψυχοπαθείς, λοιπόν, θα μπορούσαν απλώς να υπερεκτιμήσουν την αξία των άμεσων ανταμοιβών τους.

Αυτό το εύρημα συσχετίζεται επίσης με την προαναφερθείσα εργασία σχετικά με τον βασικό ρόλο του VMPFC στην ψυχοπάθεια. Το VMPFC, εξηγεί τον Buckholtz και τους συναδέλφους του, ελέγχει το κοιλιακό ραβδωτό σώμα επεξεργασίας.

Έτσι, αν θέλουμε $ 100.000, αλλά για να πάρουμε ότι θα έπρεπε να σκοτώσουμε κάποιον, το VMPFC μας μπορεί να πει το κοιλιακό ραβδωτό σώμα, “Κρεμάστε ένα λεπτό! Μπορεί να θέλετε να επανεκτιμήσετε αυτό το συμβιβασμό-αξίζει πραγματικά να πάρετε τη ζωή κάποιου άλλου για χρήματα; Και μπορείτε να αντέξετε τις συνέπειες των ενεργειών σας; ”

Αλλά ο Buckholtz και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι στους ψυχοπαθητικούς εγκεφάλους, το VMPFC και το κοιλιακό ραβδωτό σώμα δεν επικοινωνούν.

Όπως εξηγεί, “Το ραβδωτό σώμα εκχωρεί τιμές σε διαφορετικές ενέργειες χωρίς πολύ χρονικό πλαίσιο. Χρειαζόμαστε τον προμετωπιαίο φλοιό για να κάνουμε μελλοντικές κρίσεις [για] πώς μια ενέργεια θα μας επηρεάσει στο μέλλον – «Αν το κάνω αυτό, τότε αυτό το κακό θα συμβεί». Σπάστε αυτή τη σύνδεση σε οποιονδήποτε, πρόκειται να αρχίσουν να κάνουν κακές επιλογές επειδή δεν θα έχουν τις πληροφορίες που διαφορετικά θα καθοδηγούσαν τη λήψη αποφάσεων τους σε πιο προσαρμοστικούς σκοπούς. ”

Joshua Buckholtz

“Οι ψυχοπαθητικοί δεν είναι αλλοδαποί, είναι άνθρωποι που κάνουν κακές αποφάσεις”, καταλήγει ο Buckholtz. Λοιπόν, θα μπορούσαμε να προσθέσουμε, μερικές φορές αυτές είναι πολύ, πολύ, κακές αποφάσεις.

Είναι η τεστοστερόνη να κατηγορήσει;

Συνολικά, επομένως, φαίνεται ότι υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ερευνητών ότι η ψυχοπάθεια είναι κάτω από ελαττωματικά κυκλώματα του εγκεφάλου. Αλλά τι προκαλεί αυτές τις αποσυνδέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου; Μερικοί έχουν προτείνει ότι η ανδρική τεστοστερόνη της ορμόνης του φύλου θα μπορούσε να είναι ο ένοχος.

Μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Karin Roelofs, στο Ινστιτούτο Donders στο Πανεπιστήμιο Radboud στις Κάτω Χώρες, επιβεβαίωσε ότι οι εγκέφαλοι των ψυχοπαθών έδειξαν κακή συνδεσιμότητα μεταξύ της αμυγδαλής – της περιοχής του εγκεφάλου για την επεξεργασία των συναισθημάτων , ειδικά ο φόβος – και όσο πιο “κρίνοντας”, σοφότερος προμετωπιαίος φλοιός.

Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτοί οι άνθρωποι είχαν επίσης πολύ υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης και χαμηλότερη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό τους. Η υπερβολική κατάσταση της τεστοστερόνης μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχουν περισσότεροι άνδρες ψυχοπαθείς από ό, τι υπάρχουν γυναίκες.

“Ψυχοπαθητικά άτομα”, γράφουν οι συντάκτες της μελέτης, “είναι πασίγνωστοι για την επιθετική συμπεριφορά που κατευθύνεται από τον ελεγχόμενο στόχο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια κοινωνικών προκλήσεων, συχνά δείχνουν ανεξέλεγκτη συναισθηματική συμπεριφορά. ”

Ο καθηγητής Roelofs και οι συνάδελφοί του αναφέρονται σε αυτό ως “παράδοξη πτυχή της ψυχοπάθειας”. Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους φέρνουν την ελπίδα και ενημερώνουν τις μελλοντικές στρατηγικές για τη θεραπεία αυτής της πτυχής, η οποία μπορεί να μειωθεί σε “πιθανή ανισορροπία στη λειτουργία τεστοστερόνης”.

Αλλά δεν είναι πολύ αισιόδοξο; Η γενική συναίνεση φαίνεται να είναι ότι η ψυχοπάθεια δεν μπορεί να θεραπευτεί. Ωστόσο, αυτό δεν μας εμποδίζει να ρωτήσουμε: “Μπορεί να αντιμετωπιστεί;”

Μια ανίατη, αλλά θεραπευτική, κατάσταση

Εάν τα ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά είναι τόσο σταθερά ριζωμένα στα νευρωνικά δίκτυά μας, αυτό σημαίνει ότι οι θεραπευτικές παρεμβάσεις είναι καταδικασμένες να αποτύχουν; Όχι απαραίτητα, λένε οι ερευνητές.

Λόγω της νευροπλαστικότητας του εγκεφάλου, ο καθηγητής Decety και οι συνάδελφοί του υποδεικνύουν ότι τόσο η γνωστική θεραπεία όσο και τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των σπασμένων “συνδέσεων” μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου.

Ο καθηγητής Roelofs και η ομάδα είναι επίσης αισιόδοξοι. Συχνά, υποστηρίζουν ότι οι ψυχοπαθείς έχουν επίσης ελλείμματα προσοχής – για παράδειγμα, οπότε αν μπορούν να αντιμετωπιστούν συνθήκες όπως η διαταραχή ελλείμματος προσοχής, γιατί δεν θα μπορούσε η ψυχοπάθεια;

Η μεγαλύτερη πρόκληση της θεραπείας της ψυχοπάθειας, ωστόσο, βασίζεται στο γεγονός ότι οι ψυχοπαθείς φαίνεται να είναι άνοσοι στην τιμωρία. Χωρίς ενοχές και αθόρυβους, οι ψυχοπαθείς δεν φαίνεται να φοβούνται ή να μαθαίνουν τίποτα από την τιμωρία, ίσως λόγω της σπασμένης σχέσης μεταξύ της αμυγδαλής του εγκεφάλου και του προμετωπιαίου φλοιού.

Ωστόσο, ένα μοντέλο που επικεντρώνεται σε θετική ενίσχυση μπορεί να λειτουργήσει. Αναπτύχθηκε από το προσωπικό στο Mendota Juvenile Treatment Center (MJTC) στο Madison, WI, το λεγόμενο μοντέλο αποσυμπίεσης είναι μια γνωστική-συμπεριφορική παρέμβαση που ανταμείβει αμέσως κάθε θετική δράση ή χειρονομία, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή.

Επιπλέον, οι ανταμοιβές είναι κλιμακωτές. Η εξαιρετικά ψυχοπαθητική νεολαία ενημερώθηκε ότι αν παραμείνουν με τη θετική συμπεριφορά τους, η μικρή ανταμοιβή που πήρε στην αρχή – ας πούμε, λέγοντας “καλά” – μπορεί να προχωρήσει σε κάποιο νόστιμο επιδόρπιο και αργότερα στο δικαίωμα να παίξει βιντεοπαιχνίδια, και ούτω καθεξής.

Ίσως επειδή ο ψυχοπαθητικός εγκέφαλος είναι τόσο επικεντρωμένος στις ανταμοιβές, παρεμβάσεις όπως αυτή στο MJTC έδωσε “συγκλονιστικά” αποτελέσματα. Στην περίληψη παρέμβασης τους, η έκθεση MJTC:

“Το πρόγραμμα είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο σε σοβαρά βίαια αδικήματα, μειώνοντας τον κίνδυνο επίπτωσης κατά περίπου το ήμισυ. Η νεολαία στην ομάδα θεραπείας ήταν περισσότερο από [έξι] λιγότερο πιθανό να συμμετάσχει σε βία από κακούργημα από τη νεολαία της ομάδας σύγκρισης. ”

Εντυπωσιακά, οι νέοι που δεν έλαβαν τη θεραπεία MJTC σκότωσαν 16 άτομα, ενώ δεν καταχωρήθηκαν ανθρωποκτονίες στην ομάδα παρέμβασης.

Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη παρέμβαση που έχει αποδειχθεί επιτυχής. Στην ανασκόπηση των υφιστάμενων μελετών, η Lindsay Aleta Sewall – ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Saskatchewan στο Saskatoon του Καναδά – λέει ότι «μια αυξανόμενη συλλογή μελετών έχει διαπιστώσει ότι οι ψυχοπαθητικοί παραβάτες που μείωσαν τον κίνδυνο τους ως αποτέλεσμα της θεραπείας, επιδεικνύουν χαμηλότερα ποσοστά υποτροπή.”

Sewall αναφέρεται επίσης στην έρευνα που κάνει ένα ζωτικό σημείο. Οι παραβάτες που εξακολουθούν να βαθμολογούν ψηλά στην κλίμακα PCL-R Psychopathy μετά από θεραπεία δεν σημαίνει ότι η θεραπεία ήταν ανεπιτυχής. Αυτό που πρέπει να εξετάσουμε είναι η υποτροπή.

Με άλλα λόγια, δεν έχει σημασία τόσο πολύ αν η ψυχοπάθεια μπορεί να θεραπευτεί, καθώς συμβαίνει είτε μπορεί να αντιμετωπιστεί.

αντλώντας από τα δικά του ευρήματα, ο καθηγητής Buckholtz εξηγεί: “Το ίδιο είδος κοντόφθαλμου, παρορμητικής λήψης αποφάσεων που βλέπουμε στα ψυχοπαθητικά άτομα έχει επίσης σημειωθεί σε καταναγκαστικούς υπερασπιστές και τους χρήστες ουσιών”.

Και, όπως και σε αυτούς τους ανθρώπους – αν και κανείς δεν μπορεί ποτέ να θεραπευτεί πλήρως – ίσως με τη σωστή θεραπεία, οι ψυχοπαθείς μπορούν να μάθουν να οδηγούν κανονικές ζωές, μια μέρα κάθε φορά.

• Νευρολογία/νευροεπιστήμη
• Ψυχολογία/Ψυχιατρική